NOUVELLE ÉDITION
Avec une Introduction, des Notes et des Appendices
PAR
Edmond BIRÉ
PARIS
LIBRAIRIE GARNIER FRÈRES
6, RUE DES SAINTS-PÈRES
KRAUS REPRINT
Nendeln/Liechtenstein
1975
Reprinted by permission of the original publishers
KRAUS REPRINT
A Division of
KRAUS-THOMSON ORGANIZATION LIMITED
Nendeln/Liechtenstein
1975
Printed in Germany
Lessingdruckerei Wiesbaden
Ambassade de Rome. — Trois espèces de matériaux. — Journal de route. — Lettres à madame Récamier. — Léon XII et les cardinaux. — Les ambassadeurs. — Les anciens artistes et les artistes nouveaux. — Ancienne Société romaine. — Mœurs actuelles de Rome. — Les lieux et le paysage. — Lettre à M. Villemain. — À madame Récamier. — Explication sur le mémoire qu'on va lire. — Lettre à M. le comte de la Ferronnays. — Mémoire. — À madame Récamier. — À la même. — À madame Récamier. — À M. Thierry. — Dépêche à M. le comte de la Ferronnays. — À madame Récamier. — À la même. — Dépêche à M. le comte Portalis. — Mort de Léon XII. — Dépêche à M. la comte Portalis. — À madame Récamier.
Le livre précédent, que je viens d'écrire en 1839, rejoint ce livre demon ambassade de Rome, écrit en 1828 et 1829, il y a dix ans[1]. MesMémoires, comme Mémoires, ont gagné au récit de la vie de madameRécamier: d'autres personnages ont été amenés sur la scène; on a vuNaples sous Murat, Rome sous Bonaparte, le Pape délivré revenu àSaint-Pierre; des lettres inédites de madame de Staël, de Benjamin(p. 002) Constant, de Canova, de La Harpe, de madame de Genlis, deLucien Bonaparte, de Moreau, de Bernadotte, de Murat, sont conservées;des récits de Benjamin Constant le montrent sous un jour nouveau. J'aiintroduit le lecteur dans un petit canton détourné de l'empire, tandisque cet empire accomplissait son mouvement universel; je me trouvemaintenant conduit à mon ambassade de Rome. On aura été délassé de moipar la distraction d'un sujet étranger: c'est tout profit pour lelecteur.
Pour ce livre de mon ambassade de Rome, les matériaux ont abondé; ilssont de trois sortes:
Les premiers contiennent l'histoire de mes sentiments intimes et de mavie privée racontée dans les lettres adressées à madame Récamier.
Les seconds exposent ma vie publique; ce sont mes dépêches.
Les troisièmes sont un mélange de détails historiques sur les papes, surl'ancienne société de Rome, sur les changements arrivés de siècles ensiècles dans cette société, etc.
Parmi ces investigations se trouvent des pensées et des descriptions,fruit de mes promenades. Tout cela a été écrit dans l'espace de septmois, temps de la durée de mon ambassade, au milieu des fêtes ou desoccupations sérieuses[2]. Néanmoins, ma santé était altérée: je nepouvais lever les yeux sans éprouver des éblouissements; pour admirer leciel, j'étais obligé de le placer autour de moi, en montant au haut d'un(p. 003) palais ou d'une colline. Mais je guéris la lassitude du corpspar l'