Von diesem Buche wurden fünfzigExemplare auf echtem holländischemBütten abgezogen,in Ganzpergament gebundenund vom Verfasser eigenhändigsigniert und numeriert. Preisdes Exemplars zehn Mark.
Mnais
Soll ich herabsteigen? Würdest du sehrerschrecken, wenn ich’s täte? Ja, horch,ich bin’s, zu der du im geheimen betest,wenn wie jetzt der Mond um mein Gebüschherflimmert. Du meinst, ich wüßte nicht umdich, armer Knabe, und nennst mich deinetote Nymphe. Ich bin keine Göttin und nichttot, Mnais bin ich, eine Sikulerin, seit langer,schlimmlanger Zeit in Marmor gefesselt, einstaber meiner süßen Glieder froh und derSonne, die Goldreifen um sie bog, und desQuells, der sie kühl und hart machte, unddes Schattens, der die ausgestreckten mit denAbbildern kleiner Blätter sprenkelte. Hirtinwar ich; und am Grunde des Tales, unterFarnen saß ich, und meine Hand drücktedie Euter des geduldigen Mutterschafes inden irdenen Krug aus. Nun ward es Abend;klagend riefen die Hirten von den Kuppender Berge einander zu; und ich trieb, denMilchkrug hoch auf meinen blonden Flechten,die Herde heim. Sie umdrängten meine Füße;die Leiber der alten schaukelten wollig; diejungen erhoben blökend ihre hellen Mäulerzu mir; und ich war mitten in einem Getrippelwie von vielen Regentropfen, und ineinem warmen, befreundeten Duft. Den Wanderernbot ich einen Trunk aus meinemKruge. Der gab mir eine Münze dafür undjener ein Stück Maiskuchen. Ein Hirte aber,Krupas, der nach Böcken riecht und demihr Fell um die Knöchel zottelt, griff in meinGewand. Ich riß mich los, wie schon oft,und sprang über den Steg. Warum aberschüttelte diesmal mich Zorn? Ich reckteüber meine Herde hinweg, denn sie versperrteihm den Weg, die Hände nach demBegehrlichen und rief ihm Schmähungen zu.Er lachte, und gekränkt drehte ich ihm denRücken. Am Rande des Olivenfeldes aberhielt ich den Fuß an und bedachte, daß derKrug, mein schöner, rotgebrannter, mit derfliegenden Nike, mir vom Kopf gestürzt undzerbrochen war. Hin fiel ich da und schrieWehe und verwünschte, die Arme zumHimmel erhoben, den Verderber. Ach!nicht hat ihn, wie ich’s erflehte, der Blitzhingestreckt, und sicher war er von einerneidischen Gottheit abgesandt — denn mitdem Zerbrechen des Kruges begann dieStrafe meines harten Geschickes.
Zwischen den sanften Ölbäumen stürzteich die Erdstufen hinan und klagte es denguten Gottheiten der Bäume, wieviel ich verlorenhabe. Auch meinen Schafen jammerteich’s vor. Der Krug, den der Vater ausSyrakus mitbrachte! Die Mutter wird michschlagen, sie wird mich verfluchen! Datrat aus ihrer Hütte, unter dem weißen,unbekannten Baum hervor, Rhus, die Hexe,und rief:
„Ei, hole dir einen neuen beim Timander!“
Schreiend floh ich; naht ihr doch niemandohne Bangen; kein Bursche der Gegend,mag sie immerhin eine schöne Frau sein,tritt in ihren Dienst, aus Furcht, daß sieihn verzaubere; und niemals auch bleibtein fremder Knecht ihr lange im Ha