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1864
(1840-1848.)
Le gouvernement libre est le but et le besoin des sociétés modernes.—Laresponsabilité du pouvoir est le principe essentiel du gouvernementlibre.—Le gouvernement libre peut et doit avoir, selon les lieux et lestemps, des formes différentes.—Exemples: l'Angleterre et la France, lesÉtats-Unis d'Amérique et la Suisse.—Le gouvernement parlementaire estl'une des formes du gouvernement libre.—La formation des partispolitiques est l'une des conditions du gouvernementparlementaire.—Accomplissement de ces conditions par le cabinet du 29octobre 1840.—Son homogénéité et son unité.—Les changements survenusdans sa composition ne les altèrent point.—Rapports de ses membresentre eux.—Ses rapports avec les Chambres.—Formation et action duparti conservateur.—De la corruption électorale et parlementaire.—Del'opposition parlementaire.—Séance du 26 janvier 1844 à la Chambre desdéputés.—Rapports du cabinet et mes rapports personnels avec le roiLouis-Philippe.—De la maxime: «Le roi règne et ne gouvernepas.»—Caractères du gouvernement parlementaire pendant la durée ducabinet du 29 octobre 1840.
Un grand bruit s'est fait et se fait encore autour de ces mots, «legouvernement parlementaire.» La question ainsi posée est plus grande quele bruit qu'elle soulève. Il s'agit de bien autre chose et de bien plusque de ce qu'on appelle le gouvernement parlementaire. Ce que la Francecherche depuis 1789, à travers toutes les vicissitudes de sesdispositions et de ses destinées, ce que l'Europe appelle de ses voeuxconfus mais obstinés, c'est le gouvernement libre. La liberté politique,c'est-à-dire l'intervention et le contrôle efficace des peuples dansleur gouvernement, c'est là le besoin et le travail, bruyant ou latent,de l'état social qui, depuis dix-neuf siècles, sous l'influence de lareligion chrétienne et par le cours naturel de la civilisation moderne,s'est développé chez les nations européennes, et qui prévaut partout oùelles portent leur esprit avec leur empire. Parlementaire ou non, legouvernement est-il un gouvernement libre ou en train de le devenir? Làest la question.
La liberté politique a, selon les lieux et les temps, des formes et desmesures très-diverses. Elle a pourtant des conditions essentielles etvitales, qui varient aussi selon les lieux et les temps, mais sanslesquelles les peuples ne croiraient pas la posséder et ne laposséderaient réellement pas. La liberté politique peut exister, elle aexisté très-inégalement distribuée entre les diverses classes decitoyens. Elle a existé entou