Se posséder pour se donner.
Vous avez le premier introduit en France le théâtre d'Henrik Ibsen.Ce n'est pas la seule raison pour laquelle j'inscris votre nom sur lapremière page de mon travail. Il y a deux ans, j'ai eu l'honneur d'êtrechargé par un groupe d'écrivains étrangers de vous transmettrel'expression de leur profonde admiration pour l'oeuvre de justice etd'équité dont vous veniez de jeter les premiers jalons. Par votrecampagne, terrible et sublime, vous avez prouvé que la conceptiongénérale des drames d'Ibsen n'est point une chimère: La solution duproblème social de l'humanité s'obtient par le réveil de la conscienceet de la volonté individuelles.
Veuillez me conserver, je vous prie, Maître, votre bienveillance.
OSSIP-LOURIÉ.
Ce n'est pas le théâtre d'Henrik Ibsen que je me propose d'étudier dansce volume; mon but, c'est de dégager la philosophie sociale qu'ilrenferme.
Les pièces d'Ibsen sont moins des productions dramatiques que des essaisphilosophiques touchant les questions vitales de l'humanité. L'action yjoue une importance secondaire, les incidents sont forcés, inattendus,brusques; l'intérêt principal réside dans le conflit des idées. L'auteurne se soucie guère de l'appareil théâtral, il ne prend même pas la peinede dessiner nettement les positions réciproques de ses héros. Lespectateur n'assiste pas aux événements, aux actions des personnages enscène, mais leurs réflexions, leurs pensées, leurs aspirations sonttoujours présentes et vivantes. Leurs caractères, leurs passions ne setraduisent pas par des gestes, par des attitudes, par des mouvements,mais se révèlent par une analyse psycho-philosophique.
Le théâtre d'Ibsen est une succession de préceptes où la psychologie de[Pg 6]l'individu comme celle de la société fait disparaître le déroulementprogressif de l'action. L'auteur analyse minutieusement les mouvementsd'âme, les crises de conscience, de passion, de pensée; il étudie lesrévolutions morales individuelles, l'antagonisme entre l'individu et lasociété, les mensonges et les préjugés sociaux. Le théâtre d'Ibsen est,avant tout, un théâtre d'idées.
M. Max Nordau, tout en constatant qu'«Ibsen a créé quelques figuresd'une vérité et d'une richesse telles qu'on n'en trouve pas chez unsecond poète depuis Shakespeare[1],» prétend que le dramaturge norvégienest incapable «d'élaborer une seule idée nette, de comprendre un seuldes mots d'ordre qu'il pique çà et là dans ses pièces, de tirer desprémisses les conséquences justes[2]».
Certes, «les sots seuls admirent tout dans un écrivain estimé[3]», maisle savant auteur de la Psychologie du génie et du talent