Produced by Matti Järvinen, Tuija Lindholm and PG
Distributed Proofreaders.
Kirjoittanut
fil. toht. Ellen Fries.
Suomennos.
Ensimmäisen kerran julkaistu vuonna 1901.
Maria Teresia.
Vuonna 1740 lokakuun 20 p:nä nukkui keisari Kaarlo VI, vanhan kuuluisanHabsburgin suvun viimeinen miespuolinen jäsen, kuoleman uneen. Keisarioli ainoastaan viidenkymmenen viiden vuoden vanha, hänellä oli olluthyvä terveys ja hän oli viettänyt säännöllistä elämää, jotenka kuolematuli odottamatta ja herätti yleistä hämmästystä. Itävallan sisälliset jaulkonaiset olosuhteet olivat siksi epävarmat, että hallitsijan muutoshelposti saattoi aikaansaada arveluttavia selkkauksia, ja se vaara olitarjona, että niin monen eri kansakunnan muodostama valtakunta hajoaisiHabsburgin suvun sammuessa miespuolelta. Tätä tapausta välttääkseen oliKaarlo VI jo huhtikuussa v. 1713 julkaissut n. k. *pragmatisensanktionin*, joka valtakunnan perustuslakina osaksi vahvistikeisarikunnan jakamattomuuden, osaksi oikeutti perinnöllisyydensiirtymisen naispuolelle miehisen sammuttua, jolloin perintöoikeus ensikädessä oli joutuva keisarin omille, toisessa hänen veli vainajansakeisari Josefin tyttärille. Sen nojalla oli keisarin ulkopolitiikka,hänen ainoan poikansa kuoltua 1716, yksinomaan tähdännyt hänen vanhimmantyttärensä Maria Teresian perintöoikeuden turvaamista, eikä hän ollutpelännyt uhrauksia tätä päämaalia saavuttaakseen. Euroopan vallatolivatkin tunnustaneet pragmatisen sanktionin, mutta varovaisenvaltiomiehen olisi pitänyt käsittää, että nämä vallat tunnustaisivatMaria Teresian perintöoikeuden ainoastaan niin kauvan, kuin pakko vaatitahi heidän oma etunsa sen salli. Pysyväisesti turvatakseen pragmatisensanktionin olisi Kaarlo VI:nnen pitänyt seurata sotapäällikkönsä SavoyinEugenin viisasta neuvoa, järjestää vankka puolustuslaitos. Mutta sensijaan oli tämä kokonaan laiminlyöty, ja viimeinen Turkin sota oli vieläpuolestaan heikontanut valtakunnan sotavoimia. Monet kenraalit olivatsiitä pitäen vankeudessa, sotajoukko ei ollut läheskään täysilukuinen jaoli hajallaan laajassa valtakunnassa, se oli puutteellisesti varustettu,ja linnoitukset olivat rappeutuneet. Ei ollut mahdollista kiireisestipestata joukkoja, sillä rahasto, jota ei oltu ajanmukaisesti hoidettu,oli tyhjä, vaikka kansa huokasi raskaan ja epätasaisen verokuorman alla.Tyytymättömyys olikin yleinen alemmissa kansankerroksissa, ja mitäaatelistoon tuli, oli se masentunut tahi välinpitämätön valtakunnankohtalosta. Pelättiinpä Unkarin nousevan kapinaankin. Neuvoskunnassaistui epäröiviä ja saamattomia seitsenkymmenvuotiaita. Yleinen mielipidearveli, että riitojen välttämiseksi oli yhtä hyvä ottaa hallitsijaksibaijerilainen kuuriprinssi kuin habsburgilainen arkkiherttuatar.
Valtiopursi oli siis puutteellinen ja vaarojen ympäröimä, kun senperäsimeen tarttui kaksikymmentäneljä-vuotias kokematon nainen.
Mutta Maria Teresia käsitti asemansa hankaluudet, ja eräs sen aikuinenarvostelija lausuu, että jos olisi ollut valittava maailman kaikkiennaisten parista, olisi pitänyt valita juuri hänet.
Maria Teresia oli harvinaisen lahjakas: terävä arvostelukyky, hyvämuisti ja taito lausua mielipiteensä selvästi ja varmasti. Tähän liittyivielä hurskas usko Jumalaan, syvä lain- ja oikeudentunto, voimakas,vallitseva tahto, luja luottamus vaatimustensa oikeudenmukaisuuteen,lämmin halu ylläpitää sukunsa kunniaa ja tehdä alamaisensa onnellisiksi.Maria Teresia oli yhtä rikaslahjainen sydämen kuin ymmärryksen puo