I

Dos grandes continentes que compõe o denominado velho Mundo, écertamente a Africa aquelle cuja exploração hoje em dia se tornou depreferencia o objecto da attenção geral dos governos das naçõescivilisadas, e isto por tão variados titulos, como os que podem dizerrespeito ás investigações geographicas, ao conhecimento da importanciade seus productos, ás condições da sua população, e á influencia que lhepóde caber no futuro movimento commercial do Mundo.

É na Africa que teve séde uma das mais antigas civilisações que ahistoria recorda, a egypcia, testemunhada pelas ingentes pyramides ecollossaes esphinges, que por muito tempo causaram a desesperação dosarcheologos. A Lybia, onde os phenicios levaram suas colonias á fundaçãode Carthago, deixa vêr a vetustidade d'aquella parte do globo, que jápara o grande poeta do Lacio fornecia inspirações, tiradas de factoscoévos de Dido e dos exules do cêrco de Troya.

Mas esse continente onde a historia antiga vae descobrir o ancião dospovos, e remontar a epocas remotissimas, é aquelle que ainda hoje, apozos progressos da moderna geographia, deixa mais vasto campo para estudoe indagações, e cuja maior porção ainda se acha mal conhecida,inexplorada, e povoada por tribus tão variadas, como varios são seuscaracteres mais ou menos selvagens, [4] e na maxima parte, aindaestranhos aos effeitos da civilisação.

Notaveis coincidencias nos deixa vêr a historia. Milhares de annos seinterpõe decorridos desde que a Africa é n'ella mencionada. De poucomais e pouco menos de quatro seculos datam, o começo das explorações doaté então desconhecido littoral do occidente africano, e o descobrimentodo limite austral d'aquella velha parte do Mundo. A esse tempo, as duasAmericas eram entidades desconhecidas, quando Colombo e Cabral d'ellasderam noticia. Haverá um seculo apenas, que Cook descobria regiõesaustraes até então ignotas. E hoje as Americas e a Australia, essesvastos continentes apenas conhecidos de tão recente data, apresentam-sena sua maxima parte povoados de cultas sociedades, em todos seusextensos littoraes, e deixando vêr n'aquellas regiões transatlanticas,novas nacionalidades e estados florescentes, oriundos da civilisaçãoeuropea, para alli transplantada, e onde a par da importanciad'aquelles, se alarga a esphera d'acção d'esta.

E a Africa? Ainda um denso véo encobre em grande parte a sua intimacondição da existencia e modo de ser; ainda no maximo numero a suapopulação vive vida selvagem e feroz, sem que o facho da civilisaçãoviesse alumiar as trevas do seu primitivo estado.

É pois na Africa que o geographo, o geologo, o naturalista, e oestadista, encontram os mais variados assumptos para estudo eespeculação, na delimitação do seu territorio, nas feições do solo, deseus variados productos, seus extensos

BU KİTABI OKUMAK İÇİN ÜYE OLUN VEYA GİRİŞ YAPIN!

Sitemize Üyelik ÜCRETSİZDİR!