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[Note du transcripteur: Le document qui a servi à cette transcriptioncontenait à l'origine les «MÉMOIRES DE Mme LA MARQUISE DE BONCHAMPS».Tous les détails de l'édition source, qui ne sont pas pertinentsau présent texte, ont été reportés à la fin du document.]
C'est à cause de vous, mes chers enfans, que j'ai eu le couraged'achever ces Mémoires, commencés longtemps avant votre naissance,et vingt fois abandonnés. Je me suis fait un triste plaisir de vousraconter les détails glorieux de la vie et de la mort de vos parens.D'autres livres auraient pu vous faire connaître les principales actionspar lesquelles ils se sont distingués; mais j'ai pensé qu'un récitsimple, écrit par votre mère, vous inspirerait un sentiment plus tendreet plus filial pour leur honorable mémoire. J'ai regardé aussi commeun devoir, de rendre hommage à leurs braves compagnons d'armes. Maiscombien de traits m'ont échappé! Je n'ai eu aucune note. L'impressionvive que tant d'événemens ont faite sur moi, a été ma seule ressource.Loin donc d'avoir pu écrire l'Histoire complète de la Vendée, je n'aipas même raconté tout ce qui s'est passé pendant le temps où j'ai vu laguerre civile. Mille oublis me donnent des regrets. Je n'ai pu etn'ai voulu écrire que ce dont je me rappelais parfaitement; et c'estseulement par ignorance, que je passe souvent sous silence ou ne faisqu'indiquer des faits, des actions ou des personnes qui mériteraient àtous égards des éloges. Mon coeur ne sera satisfait que si d'autres,mieux instruits, leur rendent la justice qui leur est due. Je n'ai pubien savoir que ce qui regardait mes parens et mes amis; je me suis doncbornée à rapporter, avec une exacte vérité tout ce dont je conserve lesouvenir, et suivant les impressions que j'en ai reçues dans le temps.
Mon ouvrage achevé, j'ai eu l'occasion de le faire lire à quelquespersonnes de notre armée, en qui j'ai confiance; elles ont relevé deserreurs, ajouté des faits qui pouvaient entrer dans mon cadre. Ilfallait donc rédiger l'ouvrage pour insérer ces notes dans le texte, quid'ailleurs était surchargé de détails inutiles, et dont le style étaitdiffus et incorrect. Je l'ai confié à M. Prosper de Barante. Son amitiél'a fait consentir à se charger de le corriger, en y conservant lagrande simplicité qui seule convient à la vérité. La description dupays, dans le troisième chapitre, est toute de lui.
DONNISSAN DE LA ROCHEJAQUELEIN.
Ce 1er août 1811.
Ma naissance.—Coalition du Poitou.—Mon mariage.—Ordre de rester à
Paris.—Époque qui précéda le 10 août 1792.
Je suis née à Versailles, le 25 octobre 1772, fille unique du marquisde Donnissan, gentilhomme d'honneur de Monsieur (aujourd'hui LouisXVIII). Ma mère, fille du duc de Civrac, était dame d'atours de madameVictoire: les bontés de cette princesse, j'ose presque dire son amitié,l'avaient rendue la protectrice de toute notre famille. J'ai l'honneurd'être sa filleule et celle du roi.
J'ai toujours été élevée da