LA VIE
DE
Mr de Molière
PAR
J.-L. le Gallois, Sieur de GRIMAREST
Réimpression de l'édition originale (Paris, 1705)
et des pièces annexes
Avec une Notice
Par A. P.-Malassis
Et une figure dessinée et gravée à l'eau-forte
Par Ad. Lalauze
PARIS
Isidore LISEUX, Éditeur
Rue Bonaparte, no 2
1877
Ad. Lalauze del. et sc. Imp. A. Salmon.
... de sorte que cette jeune personne sedétermina un matin de s'aller jetter dansl'apartement de Molière (Page 36).
AVANT-PROPOS
De tous les biographes de Molière,Grimarest se trouve encore avoirle plus fait pour sa mémoire. Sison œuvre, pendant plus d'un siècle etdemi, a figuré, de préférence à touteautre, en tête des meilleures éditions denotre grand comique, ce n'est vraimentque justice.
Bien que démodée, peut-être reste-t-ellela seule qui vaille, non pourles lettrés et les érudits, mais bien pourcette foule sans cesse renouvelée et enmarche, sans cesse montante, où toutlecteur nouveau en est un pour Molière.Le goût de son théâtre est comme un -VI- niveau intellectuel auquel la masse de lanation aspire, et que le très-petit nombrecroit utile ou même possible dedépasser. Et c'est pour cela qu'entre sesdiverses biographies, sans en exceptercelle de Taschereau, d'un si louable effort,mais déjà de trop d'étendue et desurcharge, celle-ci, avec des rectificationsen forme de notes, serait à maintenirdans les éditions destinées au publicascendant, au grand public.
Sa valeur et son intérêt persistent surtoutdans la partie anecdotique qui fut,à sa date, au moins une nouveauté.On n'avait encore vu traiter de la sorte,avec ce soin, cette complaisance, cetteinsistance apologétique, que des princesou des religieux, des chefs ou des pasteursde peuples, des personnages d'institutionet d'ordre divins. Le récit de lavie de ce génie si profondément humain,rien de plus qu'humain, qui dans sesactions privées faisait sans cesse honneur -VII- à l'homme, à plaindre dans ses faiblesses,excusable dans ses défauts, fut comme unscandale auquel l'esprit public s'associavite, dont en quelque façon il se chargea.
C'était en 1705. Avancé de quelquesannées, le livre n'eût pas eu le mêmeà-propos ni rencontré le même accueil.La Lettre critique attribuée à de Visé1expose sans ambages les scrupules et lespréjugés des générations antérieures, etdu monde officiel, auxquels il avaitencore à se heurter.
Ils se résument en ceci, que Molière,homme de profession «ignoble,» réservefaite de ses talents de comédien etd'auteur comique, ne pouvait être proposécomme un modèle ou un exemple,et que l'ouvrage et son «héros» dérisoire -VIII- s'adressent à la foule, aux gens de peu,de rien.
C'était, en effet, pour ce public queGrimarest avait travaillé, et la pleineconscience de son effort littéraire, oumieux de sa visée morale, paraît assezdans sa Réponse, où se montre aussi,sous des formes enco