PIERRE VÉRON
PARIS
DENTU, ÉDITEUR
LIBRAIRE DE LA SOCIÉTÉ DES GENS DE LETTRES
Palais-Royal, 13 et 17, galerie d'Orléans
Tous droits réservés
1862
Paris. — Imp. VALLÉE et Ce, 15, rue Breda
Puisque c'est au théâtre que ce livre estconsacré, j'aurais pu — pour mettre en reposma conscience — me rappeler ce qui se passeau théâtre même.
Vous avez, comme moi, remarqué avec quelcœur on y rit de sa propre caricature.
Les transes de Sosie font pâmer de joie lepeureux ; l'hypocrite se gausse à l'aise de Tartufe ;les infortunes de Sganarelle plongent dansdes accès de délire tous les maris de sa famille.
Car l'homme est ainsi fait qu'il ne se reconnaîtnulle part, — probablement parce qu'il nese connaît jamais. Chacun de nous est le plusmauvais juge de la ressemblance de son portrait.
En partant de ce principe, je n'avais pointà craindre que personne s'attribuât les ridiculeset les travers dont ce volume essaye le croquis.
N'importe! On a tant médit du théâtre et detout ce qui en approche, que nous ne voulonspas avoir l'air de faire chorus à ces banales etsouvent injustes déclamations.
Le temps n'est plus — Dieu merci — où lescomédiens se voyaient frappés d'une proscriptionbrutale qui ne s'arrêtait même pas devantune tombe. Ces planches que l'intolérance feignaitde prendre pour des tréteaux, trop denoms illustres les ont glorifiées pour que la confusionsoit désormais possible.
Qui sait même si à l'exagération de la défaveurn'a pas succédé de nos jours l'exagérationde l'engouement?
De là la nécessité de faire sentir de tempsen temps les épines de ce monde dont on esttoujours tenté de ne voir que les fleurs ; le besoinde prévenir les naïfs en inscrivant sur laporte : Ici il y a des piéges-à-brebis.
La flatterie et l'illusion sont les plus dangereusesconseillères ; mieux vaut le coup de griffede la critique que le coup d'encensoir de la flagornerie.Le théâtre doit en savoir quelquechose, — lui qui passe son temps à châtier — enriant quand il le peut.
Usons donc de cette chère et bonne licencedu rire qui épargne tant de larmes, à ce qu'assureBeaumarchais. Frondons les défauts et aubesoin les vices.
En narguant l'exception, on démontre larègle — qui, pour les gens de théâtre, est honorabilité,labeur et courage.
LES
GENS DE THÉATRE
Ce jour-là…
Je regrette amèrement de ne pas commencerpar la belle matinée de printemps dont le lecteurse montre toujours si friand ; mais, primo,comme la scène se passe à deux heures del'après-midi ; secundo, comme il neige à floconsau dehors, un scrupule peut-être exagéré m'empêchede maintenir quand même l'heureuseformule.
Ce jour-là donc, — 12 février 18.., — versdeux heures de l'après-midi, ainsi que j'ai eul'honneur de vous l'annoncer, la loge desépoux Balandreau, concierges assermentés dupetit théâtre des Divertissements-Plastiques, présentaitle coup d'œil le plus animé.
C'est qu'en ce moment avait lieu à l'étagesupérieur, — le public n'entre pas ici, — la répétitiongénérale d'un de ces chefs-d'œuvreque la noble élégance du langage contemporainappelle des pièces à femmes.
La pièce à femmes est un des signes dutemps.
On a souvent parlé des p