DU MÊME AUTEUR
LE BEAU LÉANDRE, comédie en un acte, en vers.
LE COUSIN DU ROI, comédie en un acte, en vers.
DIANE AU BOIS, comédie en deux actes, en vers.
LE FEUILLETON D'ARISTOPHANE, pièce en un acte, en vers.
LES FOURBERIES DE NÉRINE, comédie en un acte, en vers.
GRINGOIRE, comédie en un acte, en prose.
LA POMME, comédie en un acte, en vers.
Que de dettes j'ai, non pas à payer, ce qui serait impossible, mais àreconnaître, avec la plus vive gratitude!
À mon cher confrère, M. Jules Claretie, à l'écrivain, au romancier,au journaliste, au critique d'art, à l'auteur dramatique mille foisapplaudi qui administre aujourd'hui la Comédie-Française, je dois lesplus affectueux remerciements, et je les lui offre ici du fond du cœur.Le jour même de son entrée en fonctions, avant tout autre soin, il m'aécrit de venir lire aux comédiens Socrate et sa Femme, voulant toutde suite affirmer sa prédilection pour la Poésie, en accueillant un de sesplus humbles dévots, qui est en même temps un des plus obstinés et desplus fidèles. D'accord avec le Comité de la Comédie, il m'a donné unehospitalité fraternelle, et il a mis à ma disposition son goût exquis, sesconseils, et toutes les ressources qu'offre le premier théâtre du monde.
Que ne dois-je pas à M. Coquelin! Non seulement il a joué le personnage deSocrate en grand comédien, exprimant la sagesse, l'ironie, la bonté, lasuperbe éloquence du philosophe, bien mieux que je n'avais su le faire;mais il a adopté ma comédie, il l'a mise en scène; il en a insufflé lapensée et l'âme à ses camarades, heureux d'écouter les conseils de sajeune expérience, et certes, je puis dire que ce petit poème est à luiautant qu'à moi.
Madame Jeanne Samary pleine de verve, d'esprit, d'ingéniosité, definesse, d'emportement lyrique, est une Xantippe absolument parfaite, etmademoiselle Tholer a la beauté, la grâce ingénue, le charme vainqueurdont j'avais tenté de parer la figure de Myrrhine. L'importance quej'avais dû nécessairement donner aux personnages de Socrate, de Xantippeet de Myrrhine, m'a contraint à me contenter d'esquisser les autres.Les excellents artistes qui ont bien voulu s'en charger, mesdemoisellesMartin et Persoons, MM. Joliet, Gravollet, Falconnier et Hamel, les ontinterprétés de façon à en accentuer la vie et le relief.
Le public de la Comédie-Française, si intuitif, si délicatement artiste,a applaudi, dans Socrate et sa femme, non seulement les intentionscomiques, mais aussi les plus subtiles combinaisons d'harmonie et de rimes,attestant ainsi une fois de plus combien il aime la Poésie au théâtre,pourvu qu'elle soit émue et sincère.
T. B.
PERSONNAGES
SOCRATE, M. Coquelin.
XANTIPPE, Mme Jeanne Samary.
MYRRHINE, Mlle Tholer.
ANTISTHÈNES, M. Joliet.
PRAXIAS, M. Gravolet.
EUPOLIS, M. Falconnier.
DRACÈS, M. Hamel.
MÉLITTA, Mlle Martin.
BACCHIS, Mlle Persoons.
La scène est à Athènes, dans la maison de Socrate,
en l'an 429 avantJésus-Christ....