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Mme DONDEL DU FAOUËDIC
1906
Ce sont les livres qui nous donnent nos plus grands plaisirs et les hommes qui nous causent nos plus grandes douleurs. Quelquefois même les pensées consolent des choses et les livres consolent des hommes.
Le 1er août.
Les vacances! que de brillantes promesses, de douces espérances ce seulmot-là renferme! Les vacances, ce sont les courses folles à travers boiset plaines, les pieds dans la rosée et le front au vent; ce sont lespromenades charmantes sur la mer verte et sous le ciel bleu, ce sont lesjeux bruyants dans les prairies et les interminables causeries sanscloches, à l'ombre des grands bois. On se lève avec le soleil ouseulement pour déjeuner, suivant la couleur de son esprit ou lescaprices de sa volonté. Beaucoup de mouvement ou beaucoup de repos, dela paresse si le cœur vous en dit; en un mot, les vacances, c'est lerègne de la liberté!
Les chevaux piaffent, les grelots carillonnent, le fouet retentit,caisses et voyageurs remplissent l'omnibus. Nous partons, laissantl'agréable et tranquille quartier des horticulteurs d'Angers. N'a-t-onpas dit que l'Anjou, comme la Touraine, est le jardin de la France, lepays des parfums et des fleurs, la terre promise des beaux fruits? Nousentrons en gare… La locomotive, cette machine infernale et bénie, quitraverse l'espace comme le monstre de l'Apocalypse, ébranle les échos deses mugissements auxquels le mécanicien, sans égard pour les oreilles,ajoute les coups stridents et précipités de son sifflet aigu. Tout unmonde s'ébranle… Adieu, Angers! Déjà nous n'apercevons plus que sesclochers dont les flèches percent le ciel, et le panache enfumé de sesfabriques. Nous voyons fuir les pimpantes villas et les élégantschâteaux qui entourent la cité de sa plus coquette ceinture. Bientôtnous allons côtoyer continuellement les belles rives de la Loire etsaluer les villes et les bourgs gentiment couchés à ses pieds.Regardons-les; les plus remarquables sont: Ingrande, avec les hautescheminées de son importante verrerie; Saint-Florent, couronné de lastatue du marquis de Bonchamp; ce héros, après avoir servi en Amérique,fut choisi en 1793, avec d'Elbée, pour commander l'armée vendéenne, dontil marqua les premiers succès; mais, blessé mortellement peu de moisaprès devant Cholet, il mourut le 17 octobre 1793. Si son existence nefut qu'un long acte de bravoure et de courage, sa mort est une bellepage de générosité. Avant d'expirer, il fit grâce à cinq milleprisonniers républicains que la loi cruelle des représailles condamnaità une mort certaine. Voici Ancenis, qui s'honore d'avoir vu signer enses murs un traité entre le roi de France et le duc de Bretagne, l'an1468. Cette ville garde encore un souvenir des temps les plus reculés:une pierre druidique, connue sous le nom de la Souvretière.
Champtoceaux, qui ne se souvient plus de ses fortifications, rasées en1420.
Oudon dont la grande tour carrée prend auprès des autres maisons lesproportions d'un géant.
Non loin de ces belles rives, que nous parcourons si rapidement,s'élevait jadis Champtocé, la forteresse où Gilles de Lava