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BRUXELLES,
A LA LIBRAIRIE PARISIENNE
FRANÇAISE ET ÉTRANGÈRE.
RUE DE LA MADELEINE, Nº 438.
IMPRIMERIE DE H. FOURNIER,
RUE DE SEINE, Nº 14
Par Amédée THIERRY.
PARIS,
A. SAUTELET ET Cie, LIBRAIRES,
RUE de RICHELIEU, Nº 14;
ALEXANDRE MESNIER,
PLACE DE LA BOURSE.
Il ne faut s'attendre à trouver ici ni l'intérêt philosophique qu'inspirele développement progressif d'un seul fait grand et fécond, ni l'intérêtpittoresque qui s'attache aux destinées successives d'un seul et mêmeterritoire, immobile théâtre de mille scènes mobiles et variées: les faitsde cette histoire sont nombreux et divers, leur théâtre est l'ancien mondetout entier; mais pourtant une forte unité y domine; c'est une biographiequi a pour héros un de ces personnages collectifs appelés peuples, dontse compose la grande famille humaine. L'auteur a choisi le peuple gauloiscomme le plus important et le plus curieux de tous ceux que les Grecs etles Romains désignaient sous le nom de barbares, et parce que sonhistoire mal connue, pour ne pas dire inconnue, laissait un vide immensedans les premiers temps de notre occident. Un autre sentiment encore, unsentiment de justice et presque de piété l'a déterminé et soutenu danscette longue tâche. Français, il a voulu connaître et faire connaître unerace de laquelle descendent les dix-neuf vingtièmes d'entre nous, Français;c'est avec un soin religieux qu'il a recueilli ces vieilles reliquesdispersées, qu'il a été puiser, dans les annales de vingt peuples, lestitres d'une famille qui est la nôtre.
L'ouvrage que je présente au public a donc été composé dans un but spécial;dans celui de mettre l'histoire narrative des Gaulois en harmonie avec lesprogrès récens de la critique historique, et de restituer, autant quepossible, dans la peinture des événemens, à la race prise en masse sacouleur générale, aux subdivisions de la race leurs nuances propres et leurcaractère distinctif: vaste tableau dont le plan n'embrasse pas moins dedix-sept cents ans. Mais à mesure que ma tâche s'avançait, j'éprouvais unepréoccupation philosophique de plus en plus forte; il me semblait voirquelque chose d'individuel, de constant, d'immuable sortir du milieu detant d'aventures si diversifiées, passées en tant de lieux, se rattachantà tant de situations sociales si différentes, ainsi que dans l'histoired'un seul homme, à travers tous les incidens de la vie la plus romanesque,on voit se dessiner en traits invariables, le caractère du héros.
Les masses ont-elles donc aussi un caractère, type moral, que l'éducationpeut bien modifier, existe-t-il dans l'espèce humaine des familles et desraces, comme il existe des individus dans ces races? Ce problème, dont laposition ne répugne en rien aux théories philosophiq