Note du transcripteur. =============================================== Ce document est tiré de: OEUVRES COMPLÈTES DE SHAKSPEARE TRADUCTION DE M. GUIZOT NOUVELLE ÉDITION ENTIÈREMENT REVUE AVEC UNE ÉTUDE SUR SHAKSPEARE DES NOTICES SUR CHAQUE PIÈCE ET DES NOTES. Volume 8 La vie et la mort du roi Richard III Le roi Henri VIII.--Titus Andronicus POEMES ET SONNETS: Vénus et Adonis.--La mort de Lucrèce La plainte d'une amante Le Pèlerin amoureux.--Sonnets. PARIS A LA LIBRAIRIE ACADÉMIQUE DIDIER ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS 35, QUAI DES AUGUSTINS 1863 =================================================
On dit qu'à la première représentation des Euménides, tragédied'Eschyle, la terreur qu'inspira le spectacle causa des fausses couchesà plusieurs femmes; je ne sais quel effet eût produit sur unauditoire grec la tragédie de Titus Andronicus; mais, à la seulelecture, on serait tenté de la croire composée pour un peuple decannibales, ou pour être représentée au milieu des saturnales d'unerévolution. Cependant la tradition nous apprend que cette pièce,aujourd'hui repoussée de la scène, a excité à plusieurs reprises lesapplaudissements du parterre anglais. On ajoute même qu'en 1686,Ravenscroft la remit au théâtre avec des changements; mais qu'aulieu d'en diminuer l'horreur, il saisit toutes les occasions de l'augmenter:quand, par exemple, Tamora massacre son enfant, le Moredit: «Elle m'a surpassé dans l'art d'assassiner; elle a tué son propreenfant, donnez-le-moi... que je le dévore.»
Titus Andronicus, tel que nous l'imprimons aujourd'hui, n'a déjàque trop de traits de cette force, et plusieurs fois, nous l'avouerons,un frémissement involontaire nous en a fait interrompre la révision.
Hâtons-nous de dire que presque tous les commentateurs ont misen doute que cette pièce fût de Shakspeare, et quelques-uns en ontdonné des raisons assez concluantes. Le style a une tout autre couleurque celle de ses autres tragédies; il y a dans les vers uneprétention à l'élégance, des abréviations vulgaires, et un vice deconstruction grammaticale, qui ne ressemblent en rien à la manièrede Shakspeare. Qu'on lise, dit Malone, quelques lignes d'Appiuset Virginia, de Tancrède et Sigismonde, de la bataille d'Alcazar,de Jéronimo, de Sélim, de Locrine, etc., et en général detoutes les pièces mises sur la scène avant Shakspeare, on reconnaîtraque Titus Andronicus porte le même cachet.
Ceux qui admettent Titus Andronicus au nombre des véritablesouvrages de Shakspeare sont obligés de considérer celui-ci commela première production de sa jeunesse; mais Titus Andronicus n'estpoint un coup d'essai; on y reconnaît une habitude, un systèmecalculé de composition. Cependant le troisième acte entièrement tragique,le caractère original, quoique toujours horrible, d'Aaron leMore, quelques pensées, quelques descriptions, semblent appartenirà l'auteur du Roi Lear.
La fable qui fait le fond de Titus Andronicus est tout entière del'invention du poëte ou de quelqu'un de ces compilateurs du treizièmesiècle, qui confondaient les lieux, les noms et les époquesdans leurs prétendues nouvelles historiques.
On trouve aussi dans le recueil de Percy1, une ballade que quelques-unsont cru plus ancienne que la pièce, ce qui n'est pas facileà décider: nous la plaçons en note.
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