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第一回 阮統制感舊梁山泊 張別駕激變石碣村
甲馬營中香孩兒，志氣倜儻真雄姿。殿前點檢作天子，陳橋兵變回京師。黃袍加身御海宇，五代紛爭從此止。功臣杯酒釋兵權，神武不殺古無比。可惜時無輔弼臣，雜王雜霸治未馴。燭影斧聲千古疑，豈容再誤傷天倫。立未逾年改號蚤，金滕誓約為故草。秦王貶黜尺布謠，德昭德芳俱橫夭。豎儒倡議欲南遷，宗社岌岌烽火連。御蓋過河呼萬歲，南兄北弟始兩全。澶淵之役作孤注，乾坤再造功無二。朝中不拔眼中釘，雷陽枯竹沾新淚。聖人特降赤腳仙，深仁厚澤四十年。南街笑似黃河清，樞使夜奪崑崙天。青苗法行繫安石，鄭俠繪圖傷國脈。天津橋上子規啼，半山堂內無籌畫。首揆幸有涑水公，市夫傭販皆融融。軍中韓范驚破膽，金蓮送歸內翰營。元祐黨人何所負，竄逐誅夷皆准奏。日射晚霞金世界，竟成詩讖為北狩。崔君泥馬渡九哥，六宮能唱杭州歌。二聖環且丟腦後，將軍憤死呼渡河。朱仙鎮上蟣生冑，痛飲黃龍志未售。風波亭內碧血凝，甘心屈膝微臣構。天道昭昭不可移，神器重歸藝祖裔。侍奉兩宮孝莫倫，茸母生時雪窖悲。十里荷花三秋桂，立馬吳山勢崩潰。濰淮之捷出書生，干戈禍定天應悔。炙手可熱握大權，侍郎充犬吠籬邊。空談性命成何濟，謝金函首玉津園。半閉堂中鬥蟋蟀，襄陽五年圍不撤。樓台燈火葛嶺西，湖上平章宴未歇。破竹迎降水逆流，東南半壁誰能留。可憐無寸乾淨地，開花結子在棉州。臯亭山下嘶萬馬，孤兒寡婦何為者。錢塘江上潮不來，朝臣盡立降旗下。零仃洋裡歎零仃，空扶幼主在翔興。甲子門中大星隕，趙氏塊肉浮沙汀。小樓三年在燕市，成仁就義真國士。黃冠故鄉不可期，大宋正統才絕此。六陵冬青叫杜鵑，行人回首望斷煙。千秋萬世恨無極，白髮孤燈續舊編。
這首長歌是說宋朝得國之始，改國之由。自太祖開基，太宗承統，其中列聖相傳，並無荒淫暴虐之主，只是優柔不斷，姑息為心。又有金壬之臣，接踵而生，害民誤國，把一座錦繡江山，輕輕送與別人了。其中雖多經濟大臣，韜鈴勇將，棄置勿用，無由展其長技，後來國勢將傾，也就無可奈何了。且如教主道君徽宗皇帝，天資高朗，性地聰明，詩詞歌賦，諸子百家，無所不能，無所不曉。若朝中有強幹的臣宰，赤心諫導，要做個堯舜之君，卻也不難。誰知他用著蔡京為相，引進了一班小人，如高俅、童貫、楊戩、王黼、梁師成之輩，都是阿諛諂佞，逢君之惡，排擯正人，朘削百姓，所做的事，卻是造艮岳，採花石綱，棄舊好，挑強鄰，納賄賂，任私人，修仙奉道，遊幸宿娼，無一件是治天下的正務，遂至土崩瓦解，一敗塗地，豈不可惜。即如梁山泊內一百八人，雖在綠林，都是心懷忠義、正直無私，皆為官私逼迫，勢不得已，潛居水泊，卻是替天行道，並不殃民。後來受了招安，遣他征伏大遼，剿除方臘，屢建功勛，亡身殉國。江南回京之日，可憐所存者不過十分之三，雖加封官職，已是功高不賞，那奸臣輩還饒他不過，把盧俊義宣召到京，賜宴之時，瞞著徽宗暗地裡下了慢藥，回至廬州，水銀毒發，墜水而亡。又將鴆酒賜與宋江，宋江明知有毒，恐怕留下李逵惹是招非，壞了一世忠義，騙他來與他同飲，雙雙而死，葬在楚州南門外，宛似蓼兒洼一般。吳用、花榮，與宋江平日最好，聞知此信，來到宋江墓上，對面縊死，也就殯在一處。那楚州百姓受宋江恩惠的，墓邊經過，無不墮淚，春秋常來祭奠，可見公道原在人心。有詩為證： 戴淵昔日出南塘，入洛能殉社稷亡。 今日忠心同類此，空悲父老奠壺漿。
這一段話，是《水滸傳》的煞尾。前已講過，為何重複提起？看官不知，大凡忠臣義士，百世流芳，正史稗乘為他立傳著誄，千古不泯，如草木之有根荄，逢春即發；泉水之有源委，遇雨則流。宋江一片忠義之心，策功建名不得，令終負屈而死，豈可不闡揚一番，為後世有志者勸他同心合膽。兄弟一百八人，為征方臘歿於王事者過半，尚有三十二人。那三十二人是公孫勝、呼延灼、關勝、朱仝、李俊、李應、戴宗、燕青、朱武、黃信、孫立、孫新、阮小七、顧大嫂、樊瑞、蔡慶、童威、童猛、蔣敬、穆春、楊林、鄒潤、樂和、安道全、蕭讓、金大堅、皇甫端、杜興、裴宣、柴進、凌振、宋清，或有赴任為官的，或有御前供奉的，或有閒居隱逸的，或有棄職歸農的，或有修真學道的。這三十二人散在四方，如珠之脫線，如葉之辭條，再不能收拾到一處了。誰知事有湊巧，話有偶然，機括一提，輻輪吻合，比前番在梁山上更覺轟轟烈烈，做出經天緯地的事業來。垂功竹帛，世享榮華，成一篇花團錦簇的話。不厭絮煩，且待慢慢的說來。
內中先表那阮小七，從征方臘得功回京，一例升授官職，除了蓋天軍都統。那地方原是蠻荒徼域，人民梗化不遵法度。這阮小七又是個粗魯漢子，不知政體，到任兩個月，一味吃酒打人，甚不耐煩。先時破了幫源洞，見方臘的沖天巾、赭黃袍，一時高興，穿戴起來，搖搖擺擺，不過取笑一番，卻被王稟、趙譚看見，道他不該，變臉嗔喝。宋江勸住。那王稟、趙譚又在蔡京面前譖他謀反，蔡京就奏過聖上，削除了官職。那阮小七反得自在，同著母親仍舊到石碣村一向住居的所在，蓋造了十來間草房，土垣竹牆，甚是清雅。尋了兩三隻小划船，收拾村中幾個漁戶做了伴當，依舊穿著棋子布背心，在石碣湖中打魚奉母。
一日，是四月天氣，萬綠盈門，晴光瀲灩，提了一甕村醪，幾味魚鮮蔬菜，到湖邊柳蔭之下，蓬頭跣足，盤膝坐下，自斟自飲，好生快樂。一連吃了十餘大碗，被薰風吹著，酒湧上心中，驀地懊惱起來。疊著兩個指頭，自言自語說道：「你看我好不干鳥麼？我哥兒三個，靠著一身本事，賭錢吃酒，惹是尋非，誰敢道個不字。被吳學究說去，撞籌到晁保正莊上，商量打劫生辰綱，圖個下半世快活。不料白日鼠白勝敗露出來，只得同晁保正一班兒同上梁山泊。後來宋公明入伙，弟兄們越多了，做成驚天動地的事業。無奈宋公明日夜望著招安，天子三降詔書，宿太尉保奏，就收拾朝京。即差我們征伏大遼，剿除方臘，赤心為國，血戰多年。兩個哥哥俱死在沙場。骸骨不得還鄉。我蒙聖恩得授官職，一時孩子氣，穿戴方臘服色，被王稟、趙譚造謗，削奪為民，如今倒也自在。擠著氣力，打幾個魚，供養老母，再不受這伙奸臣的惡氣了，到後來圖一個囫圇屍首也就罷了。只是聞得宋公明、盧員外俱被奸臣假傳聖旨將鴆酒藥死，吳學究、花知寨俱縊死在楚州墓上，豈不傷痛！若依我阮小七見識，不受招安，弟兄們同心合膽，打破東京，殺盡了那蔽賢嫉能這班奸賊，與天下百姓伸冤，豈不暢快！反被他算計得斷根絕命！如今兄弟們死的死了，散的散了，孤掌難鳴，還做得甚麼事？我明日備些酒肉，到山寨裡澆奠一番，也見平日的弟兄情分。」一頭吃，一頭說，把一甕村醪吃得罄盡。提了空罈碗碟，踉踉蹌蹌撞到家裡，放倒頭便睡。
直到明早，紅日三竿，方才爬起來。果然叫伴當宰了一口豬，一腔羊，買些香燭紙錢，扛兩罈酒，將划船裝好了。兩個伴當蕩槳，慢慢的從石碣湖蕩到梁山泊裡，從金沙灘上岸，走在忠義堂基址上，一看光景，比前大不相同。但見： 萬山料峭，野水蒼茫。三關崩塌，四寨空虛。晴天正四月清和，慘霧似九秋黯淡。斷金亭下，猶存珠貝零星。忠義堂前，剩得刀槍斷缺。杏黃旗破幅掛松梢，錦戰袍舊襟堆槲葉。空岩凝血，埋藏腐爛心肝；亂棘招風，掛滿焦枯毛髮。戶額篆文塵燕屎，石碑姓氏蝕蒼苔。豺嗥似醉漢鼾呼，虎嘯疑登壇叱咤。正是：將軍戰馬今何在？野草閒花滿地愁。
那阮小七山前山後各處走過一遍，甚覺傷心。叫伴當搬上東西，擺在忠義堂空地上，點了香燭，滿滿的斟五七十大碗酒，朝上亂拜幾拜，叫道：「晁天王、宋公明二位哥哥，眾兄弟英魂不昧，我阮小七一片誠心，備些酒肉，重到山寨裡，望空澆奠眾位，都要似生前一般，開懷暢飲。雖是被奸臣所算，害了性命，卻也天下聞名，道是我等替天行道，忠心為國的好漢子。我阮小七他日死後，自然魂靈隨著哥哥同在一處。」說罷，兩淚交流，又磕了幾個頭，燒化紙帛，叫伴當把豬羊切碎，燙起酒來，大家來吃。伴當道：「不曾帶得刀來，怎處？」阮小七道：「不妨，我腰邊有解手刀，割來吃罷。」掀起衣襟伸手去摸，笑道：「阿呀！也失帶了。也罷，你就把手撕開。」伴當撕肉燙酒，團團坐定，大塊肉大碗酒吃了一回。阮小七早已半酣，揎拳裸臂的說與伴當們道：「你們不曉得，這是忠義堂。前面扯起一扇杏黃旗，旗上寫著『替天行道』四個大字。兀的不見石柱倒在地上哩！大堂中間供養晁天王靈位，左邊第一把交椅是寨主宋公明坐。因建一壇羅天大醮，報答神天。三晝夜圓滿，上蒼顯異墜下石碣，卻篆三十六員天罡星，七十二員地煞星的姓名。因天文定了位次，不敢僭越，依次而坐。我卻是天敗星，坐第三十把交椅。若商議甚麼軍情大事，擂起鼓來，眾好漢都聚堂上，聽傳號令，好不整肅。那兩邊還有許多耳房、旱寨、水寨、倉庫、監房，受了招安，盡行拆毀。如今變做滿地荒草、幾堆亂石了。你道可傷不可傷？」
說一回，