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Arthur Conan Doyle
Titre original: Rodney Stone
(1910)
Table des matières
Préface
I — FRIAR'S OAK
II — LE PROMENEUR DE LA FALAISE ROYALE
III — L'ACTRICE D'ANSTEY-CROSS
IV — LA PAIX DAMIENS
V — LE BEAU TREGELLIS
VI — SUR LE SEUIL
VII — L'ESPOIR DE L'ANGLETERRE
VIII — LA ROUTE DE BRIGHTON
IX — CHEZ WATTIER
X — LES HOMMES DU RING
XI — LE COMBAT SOUS LE HALL AUX VOITURES
XII — LE CAFÉ FLADONG
XIII — LORD NELSON
XIV — SUR LA ROUTE
XV — JEU DÉLOYAL
XVI — LES DUNES DE CRAWLEY
XVII — AUTOUR DU RING
XVIII — LA DERNIÈRE BATAILLE DU FORGERON
XIX — À LA FALAISE ROYALE
XX — LORD AVON
XXI — LE RÉCIT DU VALET
XXII — DÉNOUEMENT
Préface
_Dans un roman antérieur qui a été fort bien accueilli par lepublic français, La grande Ombre, Conan Doyle avait abordél'époque de la lutte acharnée entre l'Angleterre et Napoléon. Ilavait accompagné jusque sur le champ de bataille de Waterloo unjeune villageois arraché au calme des falaises natales par ledésir de protéger le sol national contre le cauchemar del'invasion française, qui hantait alors les imaginationsbritanniques._
Cette fois, dans une oeuvre nouvelle, la peinture est pluslarge.
_C'est toute l'Angleterre du temps du roi Georges qui revit d'unevie intense dans les pages de Jim Harrison boxeur, avec sonprince de Galles aux inépuisables dettes, ses dandys élégants etbizarres, ses marins audacieux et tenaces groupés avec art autourde Nelson et de la trop célèbre Lady Hamilton, ses champions deboxe dont les exploits entretiennent au delà de la Manche le goûtdes exercices violents, entraînement indispensable à un peuple quivoulait tenir tête aux grognards de Napoléon, aux marins de nosescadres et aux corsaires de Surcouf et de ses émules._
_Le tableau est complet et tracé par une plume compétente, ConanDoyle s'appliquant à décrire ce qu'il connaît bien et évitant dèslors les grosses erreurs qui tachent certains de ses romanshistoriques, Les Réfugiés par exemple._
_Les éditions anglaises portent le titre de Rodney Stone. C'est,en effet, le fils du marin Stone, compagnon de Nelson, qui estcensé tenir la plume et évoquer le souvenir des jours de sajeunesse pour l'instruction de ses enfants. Mais Rodney Stone,s'il est le fil qui relie les feuillets du récit, n'en est jamaisle héros. Âme simple et moyenne, il n'a pas l'envergure quiconquiert l'intérêt._
Le vrai héros du roman, c'est Jim Harrison, élevé par le championHarrison qui s'est retiré du Ring après un terrible combat où ilfaillit tuer son adversaire, et établi forgeron à Friar's Oak.
N'est-ce pas lui qui entraîne Stone à la Falaise Royale, dans lechâteau abandonné, à la suite de la disparition étrange de lordAvon accusé du meurtre de son frère?
N'est-ce pas lui qui devient le protégé, et plutôt le protecteur,de miss Hinton, la Polly du théâtre de Haymarket, la vieillissanteactrice de genre que l'isolement fait chercher une consolationdans le gin et le whisky?
...