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James Fenimore Cooper
Le roman de Bas-de-cuir
(1826)Traduction par A. J. B. Defauconpret
Table des matières
Introduction de la nouvelle édition du Dernier des Mohicans
Préface de la première édition
LE DERNIER DES MOHICANS
Chapitre premier
Chapitre II
Chapitre III
Chapitre IV
Chapitre V
Chapitre VI
Chapitre VII
Chapitre VIII
Chapitre IX
Chapitre X
Chapitre XI
Chapitre XII
Chapitre XIII
Chapitre XIV
Chapitre XV
Chapitre XVI
Chapitre XVII
Chapitre XVIII
Chapitre IXX
Chapitre XX
Chapitre XXI
Chapitre XXII
Chapitre XXIII
Chapitre XXIV
Chapitre XXV
Chapitre XXVI
Chapitre XXVII
Chapitre XXVIII
Chapitre XXIX
Chapitre XXX
Chapitre XXXI
Chapitre XXXII
Chapitre XXXIII
Introduction de la nouvelle édition du Dernier des Mohicans
L'auteur avait pensé jusqu'ici, que la scène où se passe l'actionde cet ouvrage, et les différents détails nécessaires pourcomprendre les allusions qui y ont rapport, sont suffisammentexpliqués au lecteur dans le texte lui-même, ou dans les notes quile suivent. Cependant, il existe tant d'obscurité dans lestraditions indiennes, et tant de confusion dans les noms indiens,que de nouvelles explications seront peut-être utiles.
Peu de caractères d'hommes présentent plus de diversité, ou, sinous osons nous exprimer ainsi, de plus grandes antithèses queceux des premiers habitants du nord de l'Amérique. Dans la guerre,ils sont téméraires, entreprenants, rusés, sans frein, maisdévoués et remplis d'abnégation d'eux-mêmes; dans la paix, justes,généreux, hospitaliers, modestes, et en général chastes; maisvindicatifs et superstitieux. Les natifs de l'Amérique du Nord nese distinguent pas également par ces qualités, mais ellesprédominent assez parmi ces peuples remarquables pour êtrecaractéristiques.
On croit généralement que les aborigènes de l'Amérique sontd'origine asiatique. Il existe beaucoup de faits physiques etmoraux qui donnent du poids à cette opinion, quelques autressemblent prouver contre elle.
L'auteur croit que la couleur des Indiens est particulière à cepeuple. Les os de ses joues indiquent d'une manière frappantel'origine tartare, tandis que les yeux de ces deux peuples n'ontaucun rapport. Le climat peut avoir eu une grande influence sur lepremier point, mais il est difficile de décider pourquoi il aproduit la différence immense qui existe dans le second.L'imagination des Indiens, soit dans leur poésie, soit dans leursdiscours, est orientale, et leurs compositions sont rendues plustouchantes peut-être par les bornes mêmes de leurs connaissancespratiques. Ils tirent leurs métaphores des nuages, des saisons,des oiseaux, des animaux et du règne végétal. En cela, ils ne fontpas plus que toute autre race à imagination énergique, dont lesimages sont limitées par l'expérience; mais il est remarquable queles Indiens du nord de l'Amérique revêtent leurs idées de couleurstout à fait orientales, et entièrement opposées à celles desAfricains. Leur langage a toute la richesse et toute la plénitudesentencieuse de celui des Chinois. Il exprime une phrase en unmot, et il qualifiera la signification d'une sentence entière parune sylla