GEORGES DARIEN et ÉDOUARD DUBUS
LES VRAIS Sous-Offs
RÉPONSE A M. DESCAVES
mort pour naître à la
gloire.
PARIS
NOUVELLE LIBRAIRIE PARISIENNE
ALBERT SAVINE, ÉDITEUR
12, RUE DES PYRAMIDES, 12
AUX SOUS-OFFICIERS
Des Armées de Terre et de Mer,
AUX GLORIEUX MUTILÉS
DONT LES MEMBRES
JONCHENT LES PAGES DE NOTRE HISTOIRE:
AUX INVALIDES, A L'ARMÉE, A LA PATRIE
Cette Œuvre de Réparation est dédiée.
LES VRAIS SOUS-OFFS
A l'heure où l'ennemi nous guette par dessus la frontière; à l'heure oùla barbarie teutonne étire ses griffes, encore rouges de sang, vers lacivilisation latine; à l'heure où un adversaire brutal médite d'étouffersous le talon de sa botte notre génie national; à l'heure lugubre où,devant les ambitions affamées du despotisme, va sonner peut-être letocsin vengeur des dernières libertés, un homme s'est rencontré qui n'apas craint de lancer la calomnie, comme un bélier destructeur, contreles remparts de la Patrie; qui n'a pas hésité à éclabousser de boue ledrapeau tricolore; qui a osé se rire de notre honneur et railler nosespérances:
Il a insulté l'armée française!
Un livre scandaleux a paru, qui a la prétention de faire un tableaufidèle de la vie des sous-officiers. Dans ce livre, il n'est question nide dévouement, ni de courage, ni de désintéressement, ni de loyauté. Onn'y parle que de lâcheté, que de mœurs honteuses, que de concussions.A en croire ce livre, du caporal à l'adjudant, on ne trouve dans lescasernes que prévaricateurs, couards, équivoques gredins...
Ce n'est pas la première fois, disons-le, en nous voilant la face, qu'unécrivain sans doute altéré de réclame, a déversé l'immonde injure,l'ignoble outrage, sur les défenseurs de nos foyers. MM. Péladan,Huysmans,—il sent son Prussien, ce nom là—Abel Hermant, Perrin, OctaveMirbeau, Bonnetain, Robert Gaze, ont voulu nous peindre, sous lescouleurs les plus odieuses, cette vie d'abnégation, de renoncement etd'héroïsme discret, qui est celle des cadres de notre armée.
L'indifférence avait jusqu'ici fait justice de ces attaques haineusesinspirées par une basse rancune ou une étrange aberration.
Quant aux diffamés, ils avaient su montrer sur le terrain qu'on ne sejouait pas impunément de leur honneur.
Les honnêtes gens pouvaient croire que la leçon avait été comprise etque c'en était fini de cette campagne anti-française.
Ils se trompaient.
Ramassant toutes les infamies tombées au ruisseau, renchérissant surelles, les aggravant encore, M. Lucien Descaves, puisqu'il fautl'appeler par son nom, est parvenu à forcer l'attention publique, parune accumulation d'outrages encore sans précédent.
Dans Sous-Offs, M. Descaves affiche l'outrecuidante prétention de nousdonner la psychologie du sous-officier.
A cet effet, il imagine un régiment, tout de fantaisie—et quellefantaisie!—un régiment, où les officiers paraissent à peine, où lessous-officiers, déchargés de tout contrôle supérieur, s'abandonnent àdes instincts mauvais, qu'aucune autorité, ni morale ni hiérarchique,