JACQUES-ÉMILE BLANCHE
Propos de Peintre
PREMIÈRE SÉRIE:
Ingres, David, Manet, Degas, Renoir,Cézanne, Whistler, Fantin-Latour, Ricard, Conder,Beardsley, etc.
Préface par Marcel PROUST
PARIS
ÉMILE-PAUL FRÈRES, ÉDITEURS
100, RUE DU FAUBOURG-SAINT-HONORÉ, 100
PLACE BEAUVAU
1919
DU MÊME AUTEUR
Cahiers d'un Artiste:
Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptationréservés pour tous pays.
Copyright by Émile-Paul frères, 1919.
Justification du tirage
No
Ce livre est dédié à Marcel PROUST
en souvenir
de l'Auteuil de son enfance et de ma jeunesse
et
comme un hommage d'admiration pour l'auteur de
«Du côté de chez Swan»
son ami J.-E. Blanche.
Cet Auteuil de mon enfance,—de mon enfanceet de sa jeunesse,—qu'évoque Jacques Blanche,je comprends qu'il s'y reporte avec plaisircomme à tout ce qui a émigré du monde visibledans l'invisible, à tout ce qui, converti en souvenirs,donne une sorte de plus-value à notrepensée, ombragée de charmilles qui n'existentplus. Mais cet Auteuil-là m'intéresse encore davantagecomme un même petit coin de la terre observableà deux époques, assez distantes, de sonvoyage à travers le Temps.
Entre ces jours anciens et ceux de maintenant,Auteuil, sans qu'il ait eu l'air de bouger, a traverséplus de vingt années, pendant lesquelles-II-Jacques-Émile Blanche a conquis la célébritécomme peintre et écrivain, alors que moi, dansles jardins voisins et au bord des mêmes vieux«Fontis», je n'ai attrapé que la fièvre des foins.Tout ce que, dans des pages qui sont des merveillesd'intelligence et de mélancolie, JacquesBlanche dit à propos de Manet,—de Manet queses amis trouvaient charmants, mais ne prenaientpas au sérieux, ne «savaient pas si fort»,—jel'ai vu se produire pour Blanche. Ici le milieun'était pas le même et son élégance donnait uneforme différente au malentendu, au fond identique,qui existe toujours entre ceux dont les yeuxsont pleins malgré eux de la peinture d'hier etles auteurs des œuvres qui seront dignes dupassé parce qu'elles ont été placées d'avancedans l'avenir, des œuvres qu'il faudrait pouvoirregarder en se mettant à la distance des annéesqu'elles anticipent et avec cette adaptation de lasensibilité qui exige précisément «du temps».
Souvent, pendant que Jacques Blanche peignait,une belle dame couronnée de fleurs faisaitarrêter sa victoria devant l'atelier. Elle descendait,-III-contemplait, croyait juger. Comment eût-ellepu supposer qu'un chef-d'œuvre naissait sousles doigts d'un homme si bien habillé, aveclequel elle avait dîné la veille, qui s'était montréun causeur si fin et passait pour si méchant.Le proverbe—par extraordinaire—est fauxqui dit: «Il n'y a pas de grand hom