RUDYARD KIPLING
Capitaines Courageux
Une Histoire du Banc de Terre-Neuve
Traduction de
L. FABULET ET CH. FOUNTAINE-WALKER
Illustrations de A. F. Gorguet
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie
79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1903
Droits de traduction et de reproduction réservés.
Harvey agitait la cloche à tour de bras pour signaler austeamer la présence du «We're Here».
Capitaines Courageux
UNE HISTOIRE DU BANC DE TERRE-NEUVE
I
La porte du fumoir exposée au vent venait de rester ouverte aubrouillard de l'Atlantique Nord, et le grand paquebot continuaità rouler et tanguer, sifflant pour avertir la flottille de pêche.
«Ce petit Cheyne, c'est la peste du bord» dit, en fermantla porte d'un coup de poing, un passager en pardessus velu etfrisé. «On n'en a nul besoin ici. Il est par trop impertinent.»
Un Allemand à cheveux blancs avança la main pour prendreune sandwich et grommela entre ses dents:
«C'est une esbèce que che gonnais. L'Amérique en est bleinede tout bareils. Che fous tis que vous tefriez gomprendre lesbouts de corde gratis tans fotre tarif.
—Peuh! Il n'est pas mauvais au fond. Il est plutôt à plaindrequ'autre chose» dit d'une voix traînante un habitant de NewYork, lequel gisait étendu de tout son long sur les coussins, au-dessousde la claire-voie humide. On l'a toujours traîné de touscôtés, d'hôtel en hôtel, depuis sa sortie de nourrice. Je causaisavec sa mère ce matin. C'est une femme charmante, mais qui n'aaucune prétention à le diriger. Il va en Europe achever sonéducation.
—Éducation qui n'est pas encore commencée (c'était unhabitant de Philadelphie pelotonné dans un coin, qui parlaitainsi). Ce gamin a deux cents dollars d'argent de poche par mois,m'a-t-il dit. Et il n'a pas seize ans.
—Les gemins de ver, son bère, n'est-ce bas? dit l'Allemand.
—Oui, cela et les mines, et les bois de charpente, et lesbateaux. Bâti une résidence à San Diego, le vieux; une autre àLos Angeles; possède une demi-douzaine de chemins de fer, lamoitié des coupes sur le versant du Pacifique, et laisse sa femmedépenser l'argent, continua l'habitant de Philadelphie d'un tonlanguissant. L'Ouest ne lui convient pas, dit-elle. Elle se traîneun peu de côté et d'autre avec le gamin et ses nerfs, cherchant àdécouvrir ce qui pourra l'amuser, lui, j'imagine. Floride, Adirondacks,Lakewood, Hot Springs, New York, et on recommence.Il ne vaut guère mieux pour le moment qu'un chasseur d'hôtel desecond ordre. Quand il en aura fini de l'Europe, ce sera un saintobjet d'horreur.
—Mais, et le vieux, il n'y veille donc pas? dit une voix sortantdu fond de l'ulster frisé.
—Le vieux entasse les écus. Il demande à n'être pas dérangé,ce me semble. Il découvrira son erreur dans quelques annéesd'ici. C'est une pitié, car il y a un tas de bonnes choses dans legamin si on pouvait y atteindre.
—Un bout de corde, un bout de corde! grogna l'Allemand.