COURS FAMILIER
DE
LITTÉRATURE
REVUE MENSUELLE
Paris.—Typ. Rouge frères, Dunon et Fresné, rue du Four-Saint-Germain, 43.
UN ENTRETIEN PAR MOIS
PAR
M. DE LAMARTINE
TOME VINGT-HUITIÈME
PARIS
ON S'ABONNE CHEZ L'AUTEUR
9, RUE CAMBACÉRÈS (ANCIENNE RUE DE LA VILLE-L'ÉVÊQUE, 43)
1869
(p. 5) COURS FAMILIER
DE
LITTÉRATURE
Cet épisode eut plus de charme que le poëme: la société contemporaine,en retrouvant son pays et ses mœurs, sentit mieux la grandeur dupeintre et l'universalité du pinceau.
René resta son premier ouvrage, triste comme (p. 6) la forêthumaine, religieux comme l'infini de la passion, éternellementretentissant comme la solitude du cœur.
À dater de René, Chateaubriand fut grand comme l'inconnu.
L'envie et la haine s'acharnèrent sur lui. Ce fut alors que sesennemis découvrirent l'Essai sur les Révolutions, publié et retiréde la publicité par les conseils de ses amis, pour être remplacé parle Génie du Christianisme.
Ils le firent réimprimer et le répandirent avec profusion dans lafoule pour faire contraster ses déclamations chrétiennes avec sesdéclamations philosophiques. Ils triomphèrent, mais il n'y avait envérité pas de quoi.
L'Essai sur les Révolutions est, au fond, plus remarquable que leGénie du Christianisme. Rien n'y jurait avec le sentiment religieuxde l'auteur que quelques phrases de scepticisme mal articulées sur ledogme religieux du moment. Quant au talent, il était au moins aussigrand, et la logique, plus libre, était plus conséquente.
Nous venons de le lire tout entier, et il nous paraît impossible quela jeunesse de l'écrivain ne promît pas une force étonnante quand lapensée l'aurait mûrie. Le style était neuf comme celui de Bernardinde Saint-Pierre.
(p. 7) On y sentait l'homme d'État futur sous les teintes ducoloriste. On y sentait surtout le cœur sensible de l'homme dedouleur battre dans une grande poitrine, et la mélancolie pensiveentraîner l'humanité vaincue dans ce torrent de larmes amassées parles calamités politiques.
Je ne veux en citer qu'un mémorable chapitre, chapitre complet; car ilfait pleurer autant que penser. Écoutez et admirez! JamaisChateaubriand n'a délayé plus de larmes dans plus de couleurs:
AUX INFORTUNÉS
«Ce chapitre n'est pas écrit pour tous les lecteurs:
(p. 9) plusieurs peuvent le passer sans interrompre le fil de cetouvrage. Il est adressé à la classe des malheureux; j'ai tâché del'écrire dans leur langue, qu'il y a longtemps que j'étudie.
«Celui-là n'était pas un favori de la prospérité qui répétait les deuxvers qu'on voit à la tête de ce chapitre. C'était un monarque, lemalheureux Richard II, qui, le matin même du jour où il fut assassiné,jetant à travers les soupiraux de sa prison un regard sur la campagne,enviait le pâtre qu'il voyait assis tranquillement dans la valléeauprès de ses chèvres.
«Quelles qu'aient été tes erreurs, innocent ou coupable, né sur untrône ou dans une chaumière, qui que tu sois, enfant du malheur, je tesalue: Experti invicem sumus, ego ac fortuna....